A Federação Portuguesa de Atletismo, com o apoio da Associação Distrital de Atletismo de Leiria e do Município de Leiria, irá organizar, no Estádio Municipal de Leiria aquela que é considerada, por todo o atletismo nacional, como a mais importante prova do calendário jovem, a Final Nacional do Torneio Olímpico Jovem. É a 3ª vez que Leiria recebe a grande festa do atletismo, depois de a ter recebido em 2001 e 2008. Nos dias 5 e 6 de Junho a pista, o relvado e as bancadas do Municipal de Leiria ganharão uma animação e um colorido inesquecível.

Esta competição destina-se aos escalões de iniciados e juvenis, e estarão presentes os representantes de todos os distritos do continente e também as selecções das Regiões Autónomas da Madeira e dos Açores. As equipas de selecções serão constituídas por cerca de 30 atletas, mais um grupo de treinadores e dirigentes. Como tem sido habitual, também estará presente uma delegação de Macau constituída por 5 atletas e 2 dirigentes, mantendo a ligação entre Portugal e o Oriente.

Esta prestigiada competição tem revelado ao país vários talentos atléticos onde poderemos incluir vários atletas olímpicos e internacionais nos mais importantes palcos do atletismo mundial e Europeu.

Os patronos da 28ª edição do Olímpico Jovem Nacional serão Paulo Bernardo e Cátia Ferreira, atletas leirienses que tantas vezes representaram as cores nacionais nas mais diversas competições do panorama internacional, em especial o Campeonato de Europa de Nações que se realizou na cidade de Leiria na passada temporada e em anteriores edições.

Por outro lado, o inegável crescimento e desenvolvimento sustentado, do atletismo no distrito de Leiria, mais visível na última década, fez, entre outras coisas, com que a selecção da ADAL se possa orgulhar de ser a detentora do melhor palmarés dos últimos anos desta competição. Se a vitória em 2007, na Covilhã, constituiu para muitos uma surpresa, na verdade, o 2º lugar em 2008, em Leiria, soube a pouco, voltando as cores de Leiria ao 1º lugar do pódio na época passada em Albufeira As selecções mais fortes, para além de Leiria, deverão voltar a ser, Lisboa, Aveiro e Santarém.

Esta importante competição trará a Leiria um animado e numeroso grupo de jovens que deverá superar as seis centenas. A expectativa para sábado à tarde e domingo de manhã é que os simpatizantes do atletismo leiriense, os pais dos jovens, possam assistir à alegria e à determinação que eles colocam na sua prática desportiva. Este será um fim-de-semana inesquecível para todos estes jovens. 

Carlos Carmino

(DTR da ADAL)