José Mendes da LA Rota dos Móveis, foi o grande vencedor da primeira etapa do 28º Grande Prémio do Minho, que ligou Vila Nova de Cerveira a Vila Nova de Cerveira numa extensão de 140 quilómetros.

O corredor da formação de Paredes fugiu ao pelotão nos últimos quilómetros da etapa juntamente com outros nove ciclistas e impôs-se ao ‘sprint’ a Santiago Perez, do CC Loulé/Aquashow, na linha da meta instalada no Parque de Lazer de Vila Nova de Cerveira. Na terceira posição ficou o búlgaro Danail Petrov da Madeinox/Boavista, com o mesmo tempo do vencedor.

A primeira etapa que se iniciou com um pelotão de 95 atletas, em representação de 13 equipas, foi realizada em 3 horas 29 minutos e 51 segundos, a uma velocidade de 40Km/h, bem significativos, já que a etapa contou três contagens de montanha, uma delas a difícil subida, de primeira categoria, ao Sopo.

Desde bem cedo houve bastantes mexidas na frente do pelotão, que chegou a ter mais de cinco minutos de diferença para um grupo de quatro ciclistas, constituído por Hélder Leal (Aluvia/Valongo), Nuno Meireles (Mortágua/BASI), Carlos Gomes (Cartaxo) e Casimiro Oliveira (Maia Bike Team).

Depois de várias outras fugas, sem sucesso, o pelotão voltou a juntar-se a cinco quilómetros da meta. Momento aproveitado para Hugo Shancho se tentar escapar e arrastar consigo mais nove corredores, entre eles José Mendes, que acabaria por se superiorizar sob a linha da meta.

O vimaranense ao serviço da LA Rota dos Móveis parte assim para a 2ª etapa com a Camisola da Amarela - Águas do Noroeste e uma curta vantagem de 4 segundos para Santiago Perez (CC Loulé) e 6 segundos para Danail Petrov (Madeinox/Boavista).

José Mendes é também líder na Camisola Verde - Jogo Limpo, da classificação por pontos. Hugo Sancho (Mortágua/BASI) lidera a classificação de Montanha, envergando agora a Camisola Azul - A minha Óptica. Domingo Gonçalves (Liberty Seguros) é o primeiro classificado na Classificação geral da Juventude - Reclamos Vitória e Carlos Gomes (Cartaxo) segue na frente na Geral das Metas Volantes, vestindo agora a Camisola Branca - FafeBombas.

Por equipas, a Madeinox/Boavista lidera com 53 segundos de vantagem sobre a LA Rota dos Móveis, CC Loulé/Aquashow e Palmeiras Resort/Pri.


Declarações de José Mendes (LA Rota dos Móveis)

“Foi uma etapa muito dura, já com muita montanha, percorrida a uma alta velocidade. O pelotão rolou muito rápido e foi muito complicado especialmente nesta última montanha de primeira categoria. Só na parte final, provavelmente por já não estarem a contar, é que consegui surpreender e vencer a etapa.
Amanhã é teoricamente uma etapa mais fácil, mas às vezes é nos percursos mais fáceis que se decidem as corridas. A LA vai estar atenta para defender esta camisola para no último dia chegar a Guimarães com ela, o que para seria um sonho para mim, já que eu sou natural de Guimarães”.