A primeira etapa da época de 2017 da Red Bull Air Race World Championship terminou este fim-de-semana com um pódio surpresa na classe rainha, deixando de fora as grandes referências da modalidade. Em Abu Dhabi, o checo Martin Sonka conquistou a sua primeira vitória de sempre na competição, seguido do espanhol Juan Velarde e do canadiano Pete McLeod. O campeão do Mundo não foi além do quarto lugar.

O antigo piloto de elite da Força Aérea Checa, Martin Sonka, conquistou no último fim-de-semana(10 e 11 fevereiro) a sua primeira vitória numa etapa da Red Bull Air Race World Championship. Com os melhores pilotos do mundo do desporto aéreo a encontrarem-se pelo décimo ano consecutivo em Abu Dhabi, nos Emiratos Árabes Unidos, a competição regressou às águas do golfo pérsico para assinalar a 75ª corrida do único circuito mundial reconhecido pela Federação Aeronáutica Internacional(FAI). Sonka, de 38 anos – 21dos quais dedicados a voar numa enorme variedade de aeronaves – não integrou a lista inicial de favoritos e acabou por fazer história graças à conquista da primeira vitória desde a sua estreia em 2010.

Discreto e longe dos holofotes, o piloto checo deu pela primeira vez nas vistas em 2015, quando terminoua época em quarto lugar da classificação geral. No ano passado voltou a brilhar com um segundo lugar em Chiba, no Japão, uma ascensão que foi, no entanto, inconsequente devido a uma série de penalizações ao longo do ano de 2016. “À exceção de alguns erros que cometi durante os treinos, não podia estar mais contente com o resultado do fim-de-semana. Ganhei finalmente a minha primeira corrida, sinto-me muito bem aos comandos do meu avião e tudo isto dá-me muita confiança em relação ao futuro. Foi um arranque completamente diferente do ano passado e espero que possa continuar assim”, afirmou Sonka antes de subir ao pódio.

O espanhol Juan Velarde também viveu nos céus de Abu Dhabi momentos de grande emoção, com uma prestação que resultou num inédito segundo lugar – a sua melhor classificação de sempre na Red Bull Air Race.

O pódio ficou completo com o canadiano Pete McLeod, piloto que é um dos mais novos do pelotão da classe rainha (Master Class) e tem tido um desempenho bastante irregular ao longo dos anos. Já o Campeão do Mundo, o alemão Matthias Dolderer, não foi além do quatro lugar devido a uma penalização recebida na grande final.

Na Challenger Class, destinada aos novos talentos da competição, o destaque da jornada foi para o terceiro lugar da francesa Mélanie Astles – a primeira mulher a chegar à Red Bull Air Race.

A segunda etapa da Red Bull Air Race viaja em abril próximo até San Diego, nos Estados Unidos da América,constituindo um dos regressos mais aguardados do calendário de 2017.

Toda a ação da Red Bull Air Race em Abu Dhabi foi transmitida em direto na Red Bull TV, e a emissão pode ser revista em https://www.redbull.tv/live/AP-1Q6TN3FZS1W11/red-bull-air-race

RED BULL AIR RACE 2017

CLASSIFICAÇÕES APÓS 1 ETAPA

MASTER CLASS

1º Martin Sonka               República Checa

2º Juan Velarde               Espanha

3º Pete McLeod               Canadá

4º Matthias Dolderer     Alemanha

5º Nicolas Ivanoff            França

6º Michael Goulian          Estados Unidos da América

7º Cristian Bolton            Chile

8º François Le Vot           França

9º Mikael Brageot           França

10º Matt Hall                    Austrália

CHALLENGER CLASS

1º Daniel Ryfa                   Suécia

2º Florian Berger             Alemanha

3º Mélanie Astles            França

4º Ben Murphy                Grã-Bretanha

5º Kevin Coleman            Estados Unidos da América

CALENDÁRIO

Emiratos Árabes UnidosAbu Dhabi | 10 e 11 fevereiro

Estados Unidos da América  San Diego | 15 e 16 abril
Japão Chiba| 3 e 4 junho

HungriaBudapeste | 1 e 2 julho
RússiaKazan | 22 e 23 julho
Europaa anunciar | 12 e 13 agosto
Europaa anunciar | 2 e 3 setembro
Estados Unidos da América  Indianápolis | 14 e 15 outubro

PILOTOS

MASTER CLASS

Cristian Bolton                 Chile

Mikael Brageot                 França

Kirby Chambliss                Estados Unidos da América

Matthias Dolderer           Alemanha

Michael Goulian               Estados Unidos da América

Matt Hall                           Austrália

Nicolas Ivanoff                  França

Petr Kopfstein                  República Checa

François Le Vot                França

Pete McLeod                    Canadá

Yoshihide Moroya           Japão

Peter Podlunsek              Eslovénia

Martin Sonka                    República Checa

Juan Velarde                     Espanha

CHALLENGER CLASS

Mélanie Astles                 França

Florian Berger                  Alemanha

Kenny Chiang                    China

Kevin Coleman                 Estados Unidos da América

Luke Czepiela                   Polónia

Daniel Genevey                Hungria

Ben Murphy                      Reino Unido

Daniel Ryfa                        Suécia

Baptiste Vignes                França

ACERCA DA RED BULL AIR RACE WORLD CHAMPIONSHIP

Criada em 2003, a Red Bull Air Race World Championship celebra na abertura da época de 2017 a sua 75ª corrida, em Abu Dhabi. A Red Bull Air Race World Championship envolve os melhores pilotos do mundo numa pura competição de desportos motorizados que combina velocidade, precisão e destreza. Para isso são usados os mais rápidos, leves e ágeis aviões, com os pilotos a atingirem velocidades de 370km/h, enfrentando forças de até 10G, enquanto progridem a baixa altitude num percurso em forma de slalom, delimitado por pórticos insufláveis de 25 metros de altura. A Challenger Cup foi introduzida em 2014, abrindo assim a um novo leque de pilotos a possibilidade de competir, e cuja evolução será potencialmente avançar para a Master Class, acedendo à disputa do Campeonato do Mundo.

Créditos fotográficos

Joerg Mitter | Red Bull Content Pool

Nalm Chidiac | Red Bull Content Pool

Daniel Grund | Red Bull Content Pool