·       A temporada de 2016 do Campeonato Nacional de Ralis vai continuar com o Azores Airlines Rally, prova que é também pontuável para o europeu da especialidade (ERC).

·       Depois da vitória na prova de abertura, em Fafe, e do 2º lugar em Castelo Branco, a dupla da equipa Citroën Vodafone Team vai querer manter esta toada positiva, mas agora no meio do Atlântico, na ilha maior do arquipélago dos Açores, onde decorrerá a terceira prova do CNR, de 2 a 4 de Junho próximos.

·       José Pedro Fontes tem em mente os lugares do pódio, procurando lutar com afinco para se manter no cimo da classificação de Pilotos, que atualmente ocupa, após a realização das duas primeiras prova da época.

O Campeonato Nacional de Ralis vai prosseguir no próximo fim-de-semana com a realização do Azores Airlines Rally. A prova, que será organizada pelo Grupo Desportivo Comercial (GDC), será disputada nos dias 23 e 24 de Abril, em estradas onde predominam pisos de terra e pontuará também para o ERC, em cujo calendário será a quarta jornada do ano de 2016.

«Estamos de regresso à competição que está no topo das nossas prioridades, o Campeonato Nacional de Ralis. Estamos preparados ainda que cientes de que se trata de um rali complicado. Temos adversários igualmente bem apetrechados e com um conhecimento profundo da prova, portanto cabe-nos dar o nosso melhor num rali que é muito do meu agrado e onde espero alcançar o bom resultado, que me permita manter a liderança do Nacional. Trabalhámos arduamente na sua preparação, cuja exigência é reconhecida e é com a motivação em alta que nos vamos apresentar neste que também é um importante palco dos ralis em termos europeus,»esclareceu José Pedro Fontes.

A Citroën Vodafone Team, com a dupla José Pedro Fontes/Inês Ponte, ao volante do Citroën DS3 R5 com as cores da Vodafone e da Citroën, será uma vez mais uma das equipas candidatas à vitória, quanto mais não seja entre as equipas nacionais. Para além do envolvimento da Citroën, e da Vodafone como patrocinador principal, o R5 ostenta ainda as cores da Milaneza, ExpressGlass e Total, entidades parceiras deste projeto.

O Azores Airlines Rally arranca na tarde do dia 2 de Junho, quinta-feira, com a realização de quatro PEC, entre as quais uma novidade, Batalha – que mais não é que o troço do Pico da Pedra/Golfe cumprido em sentido contrário. Na sexta-feira, segundo dia da prova, as “hostilidades” começam logo de manhã, pelas 09h45, com os concorrentes a arrancarem para uma longa maratona, que os ocupará ao longo de todo o dia.

Na ementa, estarão duplas passagens por três troços emblemáticos do rali açoreano, entre eles o das Sete Cidades, o mais longo da prova, com mais de 25 km de extensão.

O dia de sábado será tão intenso como o anterior, com a realização da 2ª Etapa. De manhã, os pilotos irão disputar três classificativas: Graminhais, a famosa Tronqueira e uma segunda visita à Super Especial de Ponta Delgada. De tarde, mais outras três classificativas, com o regresso a Graminhais e à Tronqueira e nova passagem por Vila Franca/São Brás. Finda a ronda, toda a caravana rumará a Ponta Delgada onde, pelas 19h10, terá lugar a cerimónia do Pódio, que consagrará os vencedores.

Além das competições europeias, o Azores Airlines Rally é ainda pontuável para o Campeonato Nacional de Ralis e para o Campeonato Regional de Ralis dos Açores. Com um total de 16 troços, divididos entre pisos de terra (88%) e de asfalto (12%), a prova compõe-se de duas Etapas – a 1ª com 112,42 km e a 2ª com 102 km – num percurso total de 696 km. As Assistências e o Parque Fechado terão lugar na Praça 5 de Outubro, em Ponta Delgada, e o Secretariado da prova estará montado no Pavilhão do mar, nas Portas do Mar. A cerimónia final do Pódio terá lugar na Praça Gonçalo Velho.

PROGRAMA DA PROVA

Quinta-feira, 2 de Junho

1ª ETAPA – 1ª SECÇÃO

PE 01 – Batalha (7,27 km) – 15h57

PE 02 – Soluções M (7,08 km) – 16h20

PE 03 – Vila Franca/São Brás 1 (13,47 km) – 17h05

PE 04 - Super Especial Grupo Marques 1 (3,95 km) – 18h02

Sexta-feira, 3 de Junho

1ª ETAPA – 2ª SECÇÃO

PE 05 – Pico da Pedra/Golfe 1 (7,42 km) – 10h45

PE 06 – Feteiras MEO 1 (7,46 km) – 11h24

PE 07 – Sete Cidades  1 (25,62 km) – 11h55

1ª ETAPA – 3ª SECÇÃO

PE 08 – Pico da Pedra/Golfe 2 (7,42 km) – 14h47

PE 09 – Feteiras MEO 2 (7,46 km) – 15h26

PE 10 – Sete Cidades 2 (25,62 km) – 15h57

Sábado, 4 de Junho

2ª ETAPA – 4ª SECÇÃO

PE 11 – Graminhais 1 (20,96 km) – 10h16

PE 12 – Tronqueira 1 (21,61 km) – 11h06

PE 13 – Super Especial Grupo Marques 2 (3,95 km) – 12h42

2ª ETAPA – 5ª SECÇÃO

PE 14 – Vila Franca/São Brás 2 (13,47 km) – 15h17

PE 15 – Graminhais 2 (20,96 km) – 16h12

PE 16 – Tronqueira 2 (21,61 km) – 17h02

Pódio de chegada/Entrega de prémios – Praça Gonçalo Velho – 19h10