“Estou a viver horas inesquecíveis com muitas pessoas amigas e numa grande equipa!”
(Jóni Brandão, 48h depois de se sagrar Campeão Nacional)
Tudo começou aos 13 anos, no Sport Ciclismo de S. João de Ver, a escassos quilómetros de casa. Joni Brandão, natural de Travanca, reside a 1 km de Joaquim Andrade, antigo vencedor da Volta a Portugal. Joni Brandão, nascido a 20 de Novembro de 1989, assume paixão pela modalidade e a influência do tio nas primeiras pedaladas. “Cedo tive o sonho de ser Ciclista, de correr as grandes competições, mas não foi nada fácil convencer o meu pai. Ele, dizia-me que era perigoso e ficava preocupado comigo”, revela, sem esconder um sorriso.
Desistir não foi palavra que entrasse na vida do novo campeão nacional de estrada, pela Efapel-Glassdrive. “Tanto chateei o meu pai, que acabei por convencê-lo. Sérgio Matos, natural de Tarei, estava no S. João de Ver e foi dessa forma que tudo começou”. Durante dois anos, já como Cadete, Joni Brandão deixou o seu concelho, para correr pela Adrap, escola de Ciclismo de Penafiel. Esteve dois anos em terras durienses, antes do regresso a Santa Maria da Feira. Foi cadete, júnior e sub 23 no S. João de Ver. 2011 “ano inesquecível” marca a sua primeira grande conquista, ao vencer a Volta a Portugal do Futuro. Valoriza a ajuda coletiva e não esquece o trabalho dos irmãos gémeos José e Domingos Gonçalves. A conquista em Pataias, como elite, deste domingo, é coletiva, porque “tenho colegas fantásticos!” elogia.
Efapel-Glassdrive (EF) - Conseguiste a primeira vitória como profissional e logo numa das provas mais importantes. Como foram as tuas horas, depois do título de campeão de Portugal?
Joni Brandão (JB) – Depois de uma corrida de grandes emoções e de um triunfo tão bom, há que festejar! Deitar cá para fora o que estou a sentir, uma alegria que, por vezes, é difícil descrever, unicamente, por palavras. Felizmente, tenho muitas pessoas que gostam de mim e que me apoiam em todos os momentos e os festejos passaram pela equipa e pelos amigos. Festejei ainda em Pataias. À noite, foi o habitual, procurei descansar, para despertar para o treino matinal. Depois, visitei amigos, aqueles que marcam a nossa vida e que fizeram questão de estarem comigo.
EG – Foste corredor do Burgos em 2012. O que foi determinante para regressares e Portugal?
JB – A experiência em Espanha não correu como esperava. Confesso que tinha expectativas e que contava que o ano fosse diferente. Como surgiu a possibilidade de competir na Efapel-Glassdrive, acabei por dizer sim a este desafio e estou a gostar de integrar esta equipa. Estou numa grande equipa, que venceu a Volta a Portugal em 2012, vou continuar a trabalhar para chegar a mais vitórias e contribuir para o êxito coletivo. Não escondo que o meu sonho é chegar a uma equipa «Pro Tour» e acredito que essa oportunidade, um dia, será real. Cabe-me dar o máximo e procurar, sempre, melhorar.
EG – Depois do título de campeão em Pataias, quais são as ambições para a 75.ª Volta a Portugal?
JB – Acima de qualquer pretensão pessoal, estão os interesses da equipa, da Efapel-Glassdrive, para conseguir nova vitória na principal competição. Não tenho qualquer ambição pessoal para a Volta deste ano. Como conjunto, queremos muito ganhar, trabalhámos sempre para garantir visibilidade máxima para os patrocinadores e a pensar no apoio dos nossos adeptos. Sinto, todos os dias, que integro um grupo que se orgulha muito do que já conseguiu, mas que quer mais, que não se contenta com o que já venceu. Isso diz muito do nosso trabalho e de 7 a 18 de Agosto, a equipa tudo fará para concretizar o objetivo nas estradas portuguesas.
EF – Começaste na modalidade com 13 anos. Queres salientar algum apoio especial, de pessoas que marcaram o teu percurso?
JB – Não vou individualizar, porque seria injusto. Ao longo de todos estes anos, tenho encontrado pessoas extraordinárias e que foram determinantes para chegar aqui. Todas as pessoas amigas fazem a diferença e estou, eternamente, grato a todos.
EF – Por último, uma palavra aos adeptos da Efapel-Glassdrive e aos teus colegas de equipa?
JB – A vitória, nos Nacionais de Estrada, foi de toda a equipa, do staff, do trabalho coletivo. Sentimos o carinho nas estradas e convido as famílias a acompanharem as provas. O Ciclismo tem a grande vantagem de passar à porta das pessoas, à porta dos estabelecimentos comerciais. Venham já este sábado ao concelho de Oliveira de Azeméis, porque queremos muito ganhar a Taça de Portugal O Jogo. O vosso apoio é fundamental!
Jornal OJogo, Record, A Bola, Correio Manhã, deram grande destaque no dia seguinte
Próximas participações:
29 Junho - 4ª Prova da Taça de Portugal - O Jogo (Oliveira de Azeméis)
30 Junho - 5ª Prova da Taça de Portugal - O Jogo | Clássica Bruno Neves (Nogueira de Cravo)
Antes, na próxima sexta-feira, será apresentada em Lisboa a 75ª edição da Volta a Portugal Liberty Seguros, que decorre de 7 a 18 Agosto.