O Azores Pro, quinta etapa do circuito mundial de surf de qualificação este ano na Europa, com 3000 pontos de oferta para os vencedores, foi hoje cancelado, devido às dificílimas condições do mar na praia de Santa Bárbara, Ribeira Grande, ilha de São Miguel.
“É uma decisão sempre muito difícil de tomar,” afirmou Rodrigo Herédia, da organização. “Estamos entre duas grandes tempestades e sabíamos que hoje teríamos uma janela de oportunidade para realizar, senão as duas provas, pelo menos a feminina. Mas infelizmente a natureza não deu tréguas e as ondas mantiveram-se demasiado grandes e até perigosas para colocarmos uma prova desta importância na água. Contra isto, não há nada a fazer! Já vi outras provas, noutros locais, serem canceladas por falta de ondas, mas por excesso de ondulação, durante tanto tempo, nunca tinha visto... tivemos muito azar, com ventos fortíssimos a darem cabo da estrutura do campeonato na véspera do arranque da prova e, embora tivéssemos conseguido reorganizar tudo, a natureza acabou por não ajudar desta vez. É um pouco ingrato, pois tínhamos cá cerca de 170 atletas e na semana passada estiveram condições muito boas, que proporcionaram grandes sessões de treino. Fizemos tudo para conseguir levar este evento a bom porto, mas contra a natureza não se pode fazer nada. Cá estaremos, em 2023, para tentar mostrar o que de melhor têm os Açores para o surf,” concluiu o responsável.
Também Rob Gunning, da World Surf League, se mostrou muito triste com a decisão, adiantando no entanto que “olhámos para todas as soluções possíveis, mas nenhuma oferecia a possibilidade de terminar pelo menos uma das provas, masculina ou feminina. Por isso não conseguimos sequer começar. É uma pena, mas não há nada a fazer, infelizmente. Até terminar a época ainda vamos ter pelo menos mais duas etapas desta categoria, por isso a luta pelos títulos europeus e pela qualificação para o Challenger Series ainda está em aberto,” confirmou.
Para a história fica a realização do Azores Pro Junior, última etapa do circuito sub-20 europeu, com a vitória a sorrir aos irmãos taitianos Kauli e Aelan Vaast, e os títulos europeus a ficarem com os bascos Janire Gonzalez Etxabarri e Bitor Garitaonandia.
O Azores Pro 2022 foi organizado pela DAAZ Eventos e pela Associação Atlantic Action Sports, contou com o patrocínio do Turismo dos Açores, Grupo ETE, MEO, Wayzor Rent-a-Car, Grupo Marques, Clínica S. Sebastião e Soluções M, contando ainda com a Sport TV como canal oficial para a sua transmissão em directo, a RTP Açores, SURFTOTAL, MEO Beachcam e ONFIRE como media partners e a Federação Portuguesa de Surf, a Câmara Municipal da Ribeira Grande e o Governo dos Açores como apoios institucionais.