A Selecção Nacional de Seniores Masculinos tem este fim-de-semana dois excelentes desafios às suas aspirações aos lugares cimeiros da Poule C, o primeiro dos quais agendado para as 19h00 de sábado no Multiusos de Guimarães, Cidade Europeia do Desporto 2013 e onde «Nasceu Portugal».

Frente a uma equipa em formação, que estreia um treinador estrangeiro, embora profundo conhecedor do Voleibol nipónico, Portugal joga duas cartadas decisivas com vista a melhorar a sua posição na tabela classificativa.

Sempre consciente de que o seu adversário, apesar do mau começo, vem de dois triunfos surpreendentes sobre a Finlândia, selecção que à partida para a competição era apontada como uma das maiores favoritas à vitória na poule, a Selecção Nacional tem apenas um objectivo: vencer os dois jogos.

“Temos de vencer os dois jogos. Até ao momento, fizemos o mínimo que poderíamos fazer, ou seja, vencemos um jogo em cada fim-de-semana.
Agora, estamos a jogar em casa e queremos vencer os dois jogos e, ao mesmo tempo, presentear o público português com bons espectáculos. Creio que isso será uma realidade, pois a nossa equipa está já em boas condições e a equipa japonesa está motivada”, salienta Flavio Gulinelli.

O seleccionador nacional antevê um embate difícil:
”O Japão tem uma equipa em crescimento. As equipas orientais em relação às europeias não são tão físicas e apostam mais na qualidade técnica. São muito pacientes, esperam pelos erros no bloco do seu adversário e baseiam o seu jogo na qualidade da defesa e da recepção”.

Do lado contrário, o treinador do Japão traça metas concretas para a 20.ª participação da equipa asiática na Liga Mundial:
“O nosso objectivo para este fim-de-semana é manter a senda vitoriosa que se iniciou com os triunfos sobre a Finlândia. Sabemos que vai ser muito difícil, pois a equipa portuguesa é muito forte e está a jogar bem. Acredito que vão ser dois jogos muito equilibrados e... espero que no fim a vitória possa cair para o nosso lado”.

O norte-americano Gary Sato, que se estreia como timoneiro da equipa nipónica nesta Liga Mundial, está bem ciente da responsabilidade que repousa sobre os seus ombros:
“A ambição do Japão é vencer o grupo, mas somos realistas e sabemos que neste momento esse objectivo é muito difícil de atingir. Queremos manter-nos na Liga Mundial pois é algo de muito importante para o Voleibol japonês.
O balanço que faço do meu trabalho à frente da selecção do Japão é muito positivo. É um trabalho a longo prazo dado que estamos a preparar a equipa para atacar o apuramento para os próximos Jogos Olímpicos e tenho notado um crescimento gradual muito aceitável dos jogadores e da equipa. Para mim, é uma grande honra poder treinar a selecção do Japão, pois pela primeira vez o treinador que lidera a equipa não é nipónico e isso é um grande desafio para mim”.