Jogar bem por vezes não basta e a Selecção Nacional de Seniores Masculinos acabou por sofrer ontem às mãos da Holanda uma derrota, que, mesmo pela margem mínima (2-3: 24/26, 23/25, 26/24, 25/22 e 18/20), não traduz a verdade do primeiro jogo do 3.º Play-off de qualificação para a Liga Mundial 2013, disputado no Tosport Centrum, em Roterdão, sob a arbitragem do checo Milan Labasta (1.º árbitro) e do francês Gilles Gaupp (2.º árbitro).
Portugal teve, nos dois primeiros sets, a hipótese de vencer e colocar uma pressão adicional no adversário, não o conseguiu e, curiosamente, igualou a contenda após vencer dois parciais em que esteve em desvantagem nos momentos finais.
Na negra, os holandeses acabaram por vencer, mas não convencer...

As duas selecções voltam a defrontar-se hoje, às 13h00 locais, e está tudo em aberto, pois uma vitória por 3-0 ou 3-1 fará com que Portugal se mantenha na Liga Mundial em 2013. Este segundo jogo será igualmente realizado no Tosport Centrum e terá a arbitragem de Gilles Gaupp (1.º árbitro) e Milan Labasta (2.º árbitro).

A Selecção Nacional entrou muito bem no jogo. Pressionando o adversário com serviços fortes, bem complementados pelo bloco, a equipa de Flavio Gulinelli liderou o marcador desde o início (2-0, 6-3), tendo atingido o primeiro tempo técnico com uma vantagem de dois pontos (8-6).
Apoiada pelo seu entusiástico público, a equipa da casa reagiu e aproximou-se perigosamente por intermédio de um ponto conquistado no ataque por Wytze Kooistra.
Os portugueses perceberam o aviso e voltaram a afastar-se (13-10), mas os holandeses lograram conseguir a primeira situação de igualdade no set (14-14) através de um serviço directo de Kooistra, um «gigante» de 2,09 metros de altura.
A partir daqui, o equilíbrio imperou, tendo Portugal atingido a segunda paragem obrigatória com a vantagem mínima (16-15).
André Lopes, no ataque, e Alexandre Ferreira, no bloco (18-16), voltaram a dar um novo fôlego à equipa das quinas. João José manteve a distância pontual (19-17) e um bloco de Rui Santos/Valdir Sequeira aumentou-a (21-18).
A Holanda reagiu e foi recompensada com a igualdade (22-22), prontamente desfeita com uma intervenção de André Lopes (23-22).
Humphrey «Tony» Krolis, com um serviço directo, colocou a Holanda pela primeira vez no comando do marcador (24-23), mas João José «abafou», com um bloco, o ímpeto holandês (24-24).
O inevitável Kooistra fez o 7.º ponto da sua conta pessoal e deu novamente vantagem à equipa orientada por Edwin Bene, que fechou o set com a vitória por 26/24.
Neste parcial, Portugal teve o pássaro na mão, mas deixou-o fugir nos últimos pontos...

O segundo set foi quase uma cópia do primeiro, embora tenha começado sob o signo dos serviços falhados, tal a ânsia das duas equipas em construir cedo uma vantagem.
Daí que o equilíbrio tenha sido a nota dominante nos primeiros momentos (5-5).
Um ataque eficaz de Rui Santos deu uma vantagem de dois pontos aos portugueses (8-6), mas os holandeses acertaram a pontaria no ataque e igualaram (9-9). Portugal respondeu com os ataques de Rui Santos, Alex Ferreira e João José (12-10).
Krolis igualou (12-12) com um amorti e o equilíbrio voltou a imperar (14-14), pese embora Portugal tenha logrado chegar em vantagem ao segundo tempo técnico (16-15).
Mas, mais uma vez, a Holanda, impulsionada pelos ataques mortíferos de Krolis, voltou a passar para a frente no marcador nos minutos finais do parcial (18-17, 21-20).
Valdir igualou (21-21 e 22-22), com dois ataques que os holandeses não conseguiram suster, mas Jelte Maan concretizou com êxito um remate de segunda linha, fez empolgar o público local, que acabaria por entrar em delírio após um bloco de Kooistra (24-22) anunciar o triunfo laranja por 25-23.

Para não fugir à regra, o terceiro set voltou a evidenciar o equilíbrio existente entre Portugal e o vencedor da Liga Europeia 2012 (4-4, 7-7).
Os pupilos de Gulinelli chegaram novamente em vantagem (8-7) ao primeiro tempo técnico, mas dois pontos (no ataque e no bloco) de Bas van Bemmelen (11-9) reergueram a Holanda.
Portugal não conseguiu contrariar o bom momento dos holandeses, que ganharam confiança e atingiram o segundo tempo técnico com uma vantagem significativa (16-12) por intermédio de um ataque de Maan.
Um bloco do capitão João José amenizou a diferença (15-16), mas o terceiro serviço directo conseguido pelo distribuidor Nimir Abdelaziz voltou a afastar (18-15) a Holanda.
João José deu o exemplo ao rubricar dois pontos consecutivos (ataque e serviço), e Portugal igualou pouco depois (19-19).
O equilíbrio prolongou-se no tempo (22-22). Um bloco de Valdir/João José deu vantagem (23-22) a Portugal e foi um novo bloco do capitão de equipa que recompensou os jogadores lusos (26-24) pela concentração e pela garra demonstradas na recta final do set.

No quarto set, Portugal atingiu o primeiro tempo técnico a vencer pela margem mínima (8-7), através do terceiro ataque concluído com êxito por André Lopes no começo deste parcial.
Novo ponto no ataque de André, a passe, de costas, de... João José, colocaram Portugal a vencer por 10-9.
Um bloco de João José a Krolis mantiveram a diferença (12-11) e, apoiados na eficácia do ataque de Valdir, os portugueses atingiram o segundo tempo técnico ainda na liderança do marcador (16-14).
Um bloco de Rui Santos (19-18), um ataque de Valdir (21-20) e novo bloco individual de João José a Krolis (22-20) seguraram a liderança numa altura crucial do set.
Valdir fez, no ataque, o 23-21 e Rui Santos, no bloco, o 24-21, tendo Portugal selado o triunfo no parcial através de um bloco de Alex Ferreira: 25-22.

No quinto e último set, a Holanda fez 3-1 por um dos seus artilheiros de serviço (Kooistra), mas Portugal igualou por André Lopes (3-3) e logo tomou a dianteira no marcador (5-4).
Os holandeses igualaram (6-6) numa jogada muito polémica, mas Alex Ferreira colocou os portugueses novamente em vantagem (8-7).
Valdir aumentou a diferença (9-7), obrigando Edwin Benne a reunir com os seus jogadores. A paragem surtiu efeito (9-9).
Valdir fez o 11-10, no ataque, e João José o 12.º ponto no bloco, mas os holandeses igualaram (12-12).
Um bloco de André deu vantagem a Portugal (13-12), mas os holandeses não acusaram o golpe e entraram na recta final do set à frente (14-13)... Um ataque de Valdir e um bloco de Rui Santos/Tiago Violas (16-15) prolongaram ainda a esperança na vitória, que, contudo, acabaria por sorrir aos holandeses por 20-18.

Valdir Sequeira, o holandês Tony Krolis e João José, respectivamente com 24, 23 e 18 pontos, foram os melhores pontuadores do jogo.

Flavio Gulinelli: "Um bocadinho mais de concentração nos dois primeiros sets e o resultado poderia ter sido bem diferente.
Apesar de tudo, conseguimos uma boa recuperação num jogo muito equilibrado e no qual o resultado dos parciais fala por si.
Amanhã, há outro jogo. Temos grande possibilidades de vencer a eliminatória e vamos fazer tudo para conseguirmos esse objectivo".

João José: "O primeiro jogo é sempre o mais difícil e se tivéssemos ganho, teria sido perfeito, mas cumprimos o que tínhamos planeado a nível táctico e, mesmo a perder por 0-2, soubemos reagir e lutar pela vitória. Curiosamente, perdemos os sets em que comandámos o marcador e vencemos aqueles em que estávamos em desvantagem. O último set foi decidido pela diferença mínima e envolveu um erro do árbitro...
Estou contente com a atitude da equipa, que, apesar da sua inexperiência, assumiu a responsabilidade do jogo e esteve muito perto da vitória.
Este 2-3 soube a pouco, mas amanhã é um novo dia e temos de pensar só na vitória".

Valdir Sequeira: "Tínhamos consciência de que o jogo iria ser muito difícil, visto que a Holanda renovou a sua equipa com jogadores jovens e com potencial.
Infelizmente, acordámos tarde, pois podíamos ter fechado os dois primeiros sets com vitórias mas acusámos muito ansiedade.
Depois, acalmámo-nos e colocámos em campo o nosso Voleibol.
Creio que amanhã será totalmente diferente, pois vamos analisar o jogo de hoje e ter a oportunidade de conhecer melhor alguns jogadores holandeses".