O I Torneio de Sub-21 em Voleibol de Praia organizado pela Federação Portuguesa de Voleibol no âmbito da WEVZA, a Associação Zonal de Voleibol do Oeste Europeu (Western European Volleyball Zonal Association), tem já reunidos alguns dos condimentos que permitirão a quem se deslocar, no próximo fim-de-semana (23 e 24 de Agosto), à Praia da Ribeira, na Albufeira do Azibo, em Macedo de Cavaleiros, assistir a excelentes espectáculos protagonizados por algumas das jovens promessas europeias do Voleibol de Praia.

À beleza natural do local onde está montado o estádio – uma paisagem que foi já considerada uma das 7 maravilhas de Portugal –, juntar-se-á uma modalidade que tem vindo a ganhar cada vez mais adeptos e que tem já em Macedo de Cavaleiros uma referência a nível nacional.

Diogo Maia / Tomás Silva e Bernardo Leite / José Jardim, em masculinos, e Margarida Reis / Maria Tinoco e Vanessa Paquete / Daniela Silva, em femininos, são as duplas lusitanas que lutarão por resultados dignos dos seus pergaminhos na modalidade. [Ver sites oficiais da competição e da WEVZA]

A equipa técnica será composta pelo Seleccionador Nacional Francisco Fidalgo e pelos treinadores Ricardo Rocha, Pedro Carvalho e Hugo Madruga.

Diogo Maia (18 anos), que participou já em várias competições internacionais (duas edições dos CPLP, o Europeu de Sub-18, na Lituânia, e o Campeonato da Europa de Sub-20, na Áustria), conseguiu, juntamente com Tomás Silva (19 anos) um dos resultados de maior relevo para o Voleibol de Praia jovem: o 9.º lugar no Campeonato do Mundo de Sub-19, realizado no Porto em 2013.

Bernardo Leite (17 anos), 25.º classificado no Mundial de Sub-19, recentemente disputado no Porto e Matosinhos, faz dupla com José Jardim (18 anos), igualmente 25.º classificado na última edição do Mundial de Sub-19, resultado aos quais juntou o título de campeão nacional de Sub-20.

Apesar da sua experiência internacional ter vindo a crescer nos últimos anos, os portugueses terão de enfrentar atletas ainda mais rotinados e, eventualmente, mais ambiciosos pese embora a sua tenra idade.

Da Holanda vem uma dupla favorita aos lugares cimeiros, pois, e apesar dos seus 17 anos, Jasper Bouter participou já este ano em três campeonatos mundiais: Sub-19 (4.º), no Porto, Sub-21 (17.º), em Lanarca, Chipre, e Sub-23 (41.º), em Myslowice, Polónia.
Bouter fará dupla com Jannes Van der Ham (19 anos).

A Espanha traz duas equipas experientes.
Oscar Prades (19 anos) e Adrian Vallés (18 anos) formam dupla desde 2012, tendo obtido resultados importantes em competições internacionais: 9.º lugar no Mundial de Sub-21 (2014) e no Europeu de Sub-20 (2013, Vilnius, Lituânia) e o 13.º lugar no Europeu de Sub-18 (2012, Brno, República Checa).

Javier Huerta (17 anos) e Hugo Rojas (18 anos) foram 9.º classificados no Mundial de Sub-19 e na CEV Youth Continental Cup Final, em Antalya, Turquia, no ano em curso, e 17.º classificados no Europeu de Sub-18 disputado, em 2013, em Molodechno, Bielorrússia.
 

Em femininos, Margarida Reis (19 anos) e Maria Tinoco (18 anos), 17.ª classificada no Mundial de Sub-19, em 2013, dão continuidade a uma parceria que lhes permitiu obter, no ano passado, o título de campeãs nacionais de Sub-20.

Vanessa Paquete (19 anos), 17.ª classificada no mundial de Sub-19 em 2013 e medalha de ouro nos Jogos CPLP em 2010 (Moçambique), forma dupla com Daniela Silva, um ano mais nova e 33.ª classificada na mesma competição disputada no Porto.
 

A oposição mais forte às pretensões das portuguesas poderá vir da vizinha Espanha.
Aida Etxebarria (19 anos) e Nerea Izagirre (19 anos) formam dupla desde 2013, tendo sido 25.ªs classificadas no Europeu de Sub-20 (2013, Vilnius) e rubricado resultados interessantes em provas nacionais.

Maria Palet (19 anos), 9.ª classificada no Europeu de Sub-18 (2012, Brno) forma dupla com Carla Alocén (18 anos), 25.ª classificada no Europeu de Sub-18 (Molodechno).

A dupla holandesa composta por Loladina Zwaanswijk (16 anos) e Marly Bak (19 anos) tem conseguido resultados de relevo a nível nacional no Voleibol de Praia.
 
 

Francisco Fidalgo, Seleccionador Nacional e Coordenador dos Centros de Treino de Alto Rendimento de Voleibol de Praia (CTARVP) da FPV, está ciente da oportunidade que o torneio da WEVZA constitui para os seus jovens pupilos, bem como das dificuldades que estes irão encontrar ao defrontarem atletas em constante evolução.

"Podemos apelidar esta presença no torneio da WEZVA como uma participação de continuidade ao trabalho que tem vindo a ser desenvolvido na Europa no âmbito do Voleibol de Praia.
Portugal, à semelhança da Espanha e da Holanda, sobretudo nos masculinos, vai aproveitar a competição para preparar provas futuras, neste caso a participação do Diogo e do Tomás no Campeonato da Europa de Sub-20, em Setembro, e simultaneamente dar continuidade ao trabalho realizado com os mais jovens, aqueles que apelidamos de Subs.
Nos masculinos, os países procuram apresentar os atletas com maior potencial, pelo que o nível será, sem dúvida, interessante", considera, acrescentando:
"Creio que com a organização destes torneios da WEVZA estaremos a multiplicar as oportunidades de os atletas competirem a um nível já significativo.
Uma das ideias que esteve na génese da WEZVA foi a criação de mais oportunidades para os países poderem desenvolver o trabalho que estão a realizar com os mais jovens. Embora nesta primeira edição estejam representados apenas três países, o caminho futuro será o da participação massiva dos atletas, pois o torneio representa uma excelente oportunidade de os atletas poderem competir com adversários com idades semelhantes às suas.
Embora seja sempre prematuro adiantar objectivos em termos de resultados, é óbvio que gostaríamos de obter resultados, pois estes são sempre importantes, ainda mais porque actuámos no nosso país.
Vontade para que isso aconteça não falta aos atletas e aos seus treinadores, que têm trabalhado com entusiasmo e estão muito motivados".

"Macedo de Cavaleiros constitui um cenário fantástico, fora do comum para este género de competições internacionais, mas que acolheu já, pela quinta vez consecutiva, as finais dos Campeonatos Nacionais de Voleibol de Praia, bem como as últimas finais dos nacionais de Subs.
Será interessante mostrar, em termos internacionais, que somos capazes de enquadrar o desporto num cenário de extrema beleza natural como a Albufeira do Azibo.
O apoio da Autarquia de Macedo de Cavaleiros é algo que nos lisonjeia e, ao mesmo tempo, nos atribui responsabilidade em termos organizativos e desportivos", conclui Francisco Fidalgo.

 

A história recente do Voleibol de Praia nacional no que diz respeito aos escalões mais jovens tem apresentado resultados dignos de registo.

No Europeu de Sub-18, Joana Neto e Mariana Filipe Alexandre, atletas do Centro de Alto Nível de Voleibol de Praia da FPV, alcançaram a medalha de prata.
No 8.º Campeonato da Europa Universitário, realizado em Málaga, Espanha, a dupla Fabrício Barros/Januário Alvar conseguiu a medalha de bronze.
Em 2012, Joana Resende e Tânia Oliveira, vice-campeãs nacionais, e Januário Silva/Sebastião Alves classificaram-se em 9.º lugar no 6.º Campeonato do Mundo Universitário de Voleibol de Praia, disputado na cidade brasileira de Maceió.
Em 2013, Juliana Antunes Rosas e Tânia Oliveira venceram, no Porto, o Europeu Universitário e, já este ano, Rosa Couto e Marta Hurst, actuais campeãs nacionais de seniores, atingiram o 5.º lugar na classificação geral do Mundial Universitário, disputado também na Cidade Invicta.
Igualmente no ano passado e no Porto, Diogo Maia / Tomás Silva e Francisco Pombeiro / Bernardo Martins alcançaram um excelente 9.º lugar no Campeonato do Mundo de Sub-19.
Nos VII Jogos Desportivos CPLP – Comunidade dos Países de Língua Oficial Portuguesa, disputados na Foz do Lizandro, na Ericeira, Diogo Maia e António Nazário conquistaram a medalha de ouro e Inês Pereira e Valéria Rodrigues foram medalhadas com a prata.
Este ano, as duplas portuguesas Ricardo Cardoso / Tomás Sousa e Beatriz Pinheiro / Inês Castro conquistaram a medalha de prata nos torneios de Voleibol de Praia dos IX Jogos CPLP, que decorreram em Angola.
 

A WEVZA, que foi constituída no dia 26 de Setembro de 2013, integra oito países – Portugal, Espanha, Alemanha, Bélgica, Itália, Holanda, França e Suíça – e tem como Presidente o espanhol Agustín Martín Santos, Presidente da Real Federação Espanhola de Voleibol (RFEVB), e como Vice-Presidentes o português Vicente Araújo, Presidente da FPV, e o holandês Hans Nieukerke, Presidente da Federação Holandesa de Voleibol.

O objectivo primordial desta associação zonal é fortalecer e fomentar a organização de actividades desportivas, tanto de Voleibol como de Voleibol de Praia, com especial ênfase nas categorias de formação.

A Confederação Europeia de Voleibol (CEV) conta com seis associações zonais: a WEVZA (Europa Ocidental), a BVA (Balcãs), a EEVZA (Europa de Leste), a MEVZA (Europa Central), a NEVZA (Europa do Norte) e ainda a SCD (Divisão dos Pequenos Países), da qual fazem parte Andorra, Chipre, Ilhas Faroe, Gibraltar, Gronelândia, Islândia, Irlanda, Liechtenstein, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Irlanda do Norte, San Marino, Escócia e País de Gales.