O Projeto ‘Oeiras Experimenta– Living Lab’, a iniciativa de ciência cidadã, promovida pelo ITQB NOVA e pelo Município de Oeiras, foi distinguido em Gotemburgo pela Associação Europeia de Centros e Museus de Ciência (Ecsite) com o prestigiado Mariano Gago Ecsite Award – Excellence in Science Engagement Award 2026. O galardão foi entregue ao Vereador da Câmara Municipal de Oeiras, Pedro Patacho, e à restante equipa, durante a cerimónia de abertura da Conferência Ecsite 2026 um dos maiores encontros europeus dedicados ao envolvimento público com a ciência.

 

Considerado uma referência europeia na ligação entre a comunidade científica e a sociedade, o ‘Oeiras Experimenta– Living Lab’ foi apreciado pelo seu o impacto positivo na promoção da participação cidadã, inovação e inclusão social, tendo sido considerando um modelo inovador com elevado potencial de replicação internacional por outras instituições.

Helen Jones, presidente do júri, afirmou que o ‘Oeiras Experimenta’ combina investigação científica, participação cidadã, políticas públicas e co-criação cultural num modelo inovador que poderá ser adaptado por universidades, municípios, centros de ciência e instituições de investigação em diferentes contextos.

 

Por seu lado, o Vereador da Educação, Ciência e Inovação do Município de Oeiras, Pedro Patacho, realçou o significado da distinção, “este prémio reconhece o valor da ciência quando é colocada ao serviço das pessoas e das políticas públicas. Tem um significado especial por homenagear Mariano Gago que colocou a ciência na agenda política em Portugal e defendeu uma sociedade mais participativa, informada e próxima do conhecimento”.

 

Para a Vice-Diretora do ITQB NOVA, Ana Sanchez, o sucesso da iniciativa deve-se às suas pessoas “Um projeto como o Oeiras Experimenta só é possível graças ao entusiasmo de cidadãos curiosos e de investigadores dedicados que se atrevem a pensar e fazer a ciência de forma diferente”, refere.

 

Sobre os Mariano Gago Ecsite Awards: distinguem iniciativas excecionais na área do envolvimento público com a ciência e homenageiam José Mariano Gago (1948-2015), fundador da rede Ciência Viva e uma das figuras mais influentes da ciência portuguesa e europeia. Reconhecem ainda projetos que demonstram excelência na ligação entre ciência e sociedade, promovendo participação cidadã, inclusão, inovação e impacto comunitário.

 

Sobre o projeto ‘Oeiras Experimenta’: implementado através de um consórcio entre o ITQB NOVA e o Município de Oeiras, no âmbito do Programa Ciência + Cidadã, nasceu para responder a um dos maiores desafios do nosso tempo: a adaptação dos sistemas alimentares às alterações climáticas. Instalado na Quinta de Cima do Marquês de Pombal, o Oeiras Experimenta transformou um campo agrícola num laboratório vivo onde se investigam culturas como sorgo, milhetos, chícharo e variedades de arroz adaptadas à escassez de água. O projeto diferencia-se por envolver os cidadãos em todas as etapas: desde a sementeira e monitorização até à recolha de dados e reflexão sobre políticas públicas. O projeto promove igualmente inclusão social, literacia científica, participação de diferentes gerações e novas formas de colaboração entre ciência, cultura e comunidade.