A petanca é um jogo de origem francesa, criado no princípio do século XX. O seu nome deriva da expressão “pieds tanqués”, que significa pés juntos.
Jogada em todo o sul da Europa, a petanca foi trazida para Portugal na década de 80 pelos emigrantes, e é no Algarve, onde a prática é comum e bastante conhecida, que tem maior aceitação.
Mais do que apenas um jogo, é já considerada um desporto, e existem Federações Nacionais que regulamentam a sua prática.
É uma actividade de grupo, que se pratica em equipas de número variável de jogadores – triplas (3x3, com 2 bolas cada um) e duplas (2x2, com 3 bolas cada um) – ou individualmente (1x1, com 3 bolas cada um).
O jogo consiste no lançamento de uma série de bolas metálicas, com o objectivo de ficar o mais próximo possível de uma pequena bola de madeira (cochonette), lançada previamente por um jogador.
A petanca tem a vantagem de não ser uma actividade cara e de se poder praticar em qualquer terreno plano, de preferência arenoso, e por qualquer pessoa.
Homens ou mulheres, velhos ou novos, fortes ou fracos, todas as pessoas podem “atirar as bolas”.
A petanca não conhece nem sexo, nem idade, nem estatuto social.
Desporto simples, exercita, contudo, capacidades mentais e físicas que vão para além das exigidas num passatempo banal.
Os praticantes desenvolvem concentração, habilidade, inteligência, paciência, estratégia e resistência muscular.