- Tenista português soma 19 vitórias consecutivas no Jamor

- Indoor Oeiras Open 2 com quatro portugueses no qualifying

Gastão Elias prolongou a série vitoriosa no Complexo de Ténis do Jamor com o apuramento para a final do Indoor Oeiras Open. Este ATP Challenger 50 é organizado pela Federação Portuguesa de Ténis na nave de campos cobertos onde, no domingo, o tenista português disputará a 23.ª decisão da carreira a este nível.

 

Um dia depois de ter sido forçado pelo compatriota Jaime Faria a três sets, Gastão Elias (336.º classificado num ranking em que já ocupou o 57.º posto) viveu o mesmo cenário contra o bielorrusso Egor Gerasimov (366.º e ex-65.º) e voltou a reagir bem à situação, vencendo por 6-4, 3-6 e 6-3.

 

A entrada autoritária no duelo deu ao tenista luso de 33 anos o conforto necessário para converter o primeiro (e único) ponto de break e dominar o primeiro set. Cada vez mais próximo do regresso a finais do circuito secundário, Elias cedeu animicamente e abriu espaço à recuperação de um jogador mais desgastado — começou o torneio ainda em 2023, a jogar o qualifying no dia 31 de dezembro — mas muito confortável nestas condições. Com tudo igualado, o terceiro set foi uma montanha russa de emoções.

 

Gastão Elias criou os primeiros pontos de break, mas foi o primeiro a ceder um jogo de serviço e e retaliou logo a seguir. Depois voltou a ameaçar um break no último jogo antes da troca de bolas, mas foi já com bolas novas que conseguiu quebrar a pancada de saída do bielorrusso para disferir o golpe fatal e celebrar a quarta vitória da semana — algo que já não acontecia desde março.

 

“Não me posso queixar, está a ser um início de ano muito melhor do que eu esperava. Mas tenho trabalhado para isso”, admitiu logo no início da conferência de imprensa.

 

Depois de insistir na ideia de que os resultados nunca o preocuparam porque “mais cedo ou mais tarde iam aparecer” se estivesse “bem fisicamente e aproveitasse as oportunidades”, Gastão Elias enalteceu o primeiro set “muito bem conseguido” contra o segundo ex-top 100 que bateu esta semana.

 

Porque “a partir dali eu só podia baixar e ele só podia subir”, o jogador da Lourinhã não ficou surpreendido com a reação do bielorrusso e optou por focar-se em estar “o mais pronto possível” para quando a oportunidade surgisse na derradeira partida. Assim o fez e assim venceu pela 19.ª vez consecutiva no Jamor, quarta nestes campos de piso rápido (as 15 vitórias anteriores deram-lhe três títulos Challenger em terra batida entre 2021 e 2022).

 

No domingo, às 11 horas, Gastão Elias discutirá a 23.ª final Challenger da carreira em busca do 11.º título. Do outro lado estará um adversário bem menos experiente e com fome de títulos: o polaco Maks Kasnikowski (324.º), que aproveitou da melhor forma a segunda vida ganha no início da semana — salvou seis match points na ronda de estreia frente a Adrian Andreev — e está pela segunda vez numa final desta dimensão.

 

Depois de afastar os portugueses João Domingues e João Sousa, o jovem de 20 anos superou o francês Valentin Royer (276.º e sexto cabeça de série) por 6-4 e 6-4 no "melhor encontro da semana".

 

Os dois match points que desperdiçou na final jogada em Ortisei há dois meses e meio ficaram-lhe na memória, tal como a série vitoriosa que o derradeiro adversário atravessa: "Não o conheço muito bem, mas sei perfeitamente quem é. Tem muita experiência e uma ótima carreira e sei que está numa série de 19 vitórias seguidas neste local”, contou.

 

A fechar a jornada, o primeiro título internacional do ano numa prova em solo português foi entregue aos britânicos Marcus Willis e Jay Clarke. Os terceiros cabeças de série venceram os primeiros, Theo Arribage e Michael Geerts, por 6-4, 6-7(9) e 10-3 depois de terem deixado escapar três match points no tie-break da segunda partida.

 

No domingo, para além da decisão individual do primeiro Indoor Oeiras Open marcada para as 11 horas, terá início o segundo torneio, este de categoria superior (75) e com quatro tenistas portugueses — Pedro Araújo, Francisco Rocha, Rodrigo Fernandes e Martim Simões — em jogo na fase de qualificação a partir da mesma hora. Já no quadro principal, com arranque agendado para segunda-feira, voltam a estar Henrique Rocha, João Sousa, Gastão Elias, Jaime Faria, João Domingues e Tiago Pereira.