Tal como previam, Diogo Maia e Tomás Silva não foram muito felizes no sorteio do Quadro Principal do Campeonato da Europa de Sub-20, que começou hoje na localidade italiana de Cesenatico.
A dupla lusitana faz parte da Poule G, que alberga nem mais nem menos do que os vice-campeões europeus de Sub-19.

Não obstante, e com determinação que se lhes reconhece, Diogo e Tomás levaram tudo para dentro de campo e acabaram por entrar com o pé direito no Europeu ao vencerem (2-1) a dupla suíça Michiel Zandbergen / Quentin Métral, 9.ª classificada no Mundial de Sub-19, em 2013, realizado no Porto.
Após um primeiro parcial em que estiveram quase sempre em desvantagem (16-21), os jogadores portugueses lideraram, a partir dos 8-8, a marcha do marcador no segundo set, que fecharam a seu favor com um serviço directo de Diogo Maia e um bloco de Tomás Silva (21-13).
Na «negra», os portugueses distanciaram-se (8-4) e selaram o triunfo com um ataque de Diogo Maia (15-8).
Ver últimos pontos em http://youtu.be/1tsV3wn8zFU

De tarde, a dupla lusa enfrentou Oleh Plotnytskiy e Illia Kovalov (Ucrânia), 2.ºs classificados no Mundial de Sub-19, em 2014, realizado no Porto / Matosinhos.
Depois de perder o primeiro set por 13-21, Diogo / Tomás venceu por 21-18. Com novamente tudo em aberto, a dupla voltou a fazer valer a sua garra e conquistou o triunfo por 15-12, praticamente garantindo a passagem directa para a 2.ª Ronda da fase eliminatória, o que, a acontecer, assegura desde logo o 9.º lugar final.

Uma situação perfeitamente ao alcance dos portugueses, que defrontam amanhã os «desconhecidos» eslovenos David Renko e Simon Kosir, que hoje perderam com os ucranianos (1-2) e com os helvéticos (0-2).

Após ter rubricado o 9.º lugar no Campeonato do Mundo de Sub-19, realizado no Porto em 2013, e o 2.º lugar no I Torneio de Sub-21 da WEVZA, organizado recentemente em Macedo de Cavaleiros, a dupla lusitana, treinada por Ricardo Rocha, está prestes a voltar a fazer história.

Diogo Maia (nascido em 6.12.1995) é jogador da AA Espinho e participou já em várias competições internacionais (duas edições dos CPLP, o Europeu de Sub-18, na Lituânia, e o Campeonato da Europa de Sub-20, na Áustria), tendo conseguido, juntamente com Tomás Silva (n. 23.01.1995), atleta do Leixões SC, um dos resultados de maior relevo para o Voleibol de Praia jovem: o 9.º lugar no Campeonato do Mundo de Sub-19, realizado no Porto em 2013.

Aliás, a história recente do Voleibol de Praia nacional no que diz respeito aos escalões mais jovens tem apresentado resultados dignos de registo.

No Europeu de Sub-18, Joana Neto e Mariana Filipe Alexandre, atletas do Centro de Alto Nível de Voleibol de Praia da FPV, alcançaram a medalha de prata.
No 8.º Campeonato da Europa Universitário, realizado em Málaga, Espanha, a dupla Fabrício Barros/Januário Alvar conseguiu a medalha de bronze.
Em 2012, Joana Resende e Tânia Oliveira, então vice-campeãs nacionais, e Januário Silva/Sebastião Alves classificaram-se em 9.º lugar no 6.º Campeonato do Mundo Universitário de Voleibol de Praia, disputado na cidade brasileira de Maceió.
Em 2013, Juliana Antunes Rosas e Tânia Oliveira venceram, no Porto, o Europeu Universitário e, já este ano, Rosa Couto e Marta Hurst, actuais campeãs nacionais de seniores, atingiram o 5.º lugar na classificação geral do Mundial Universitário, disputado também na Cidade Invicta.
Igualmente no ano passado e no Porto, Diogo Maia / Tomás Silva e Francisco Pombeiro / Bernardo Martins alcançaram um excelente 9.º lugar no Campeonato do Mundo de Sub-19.
Nos VII Jogos Desportivos CPLP – Comunidade dos Países de Língua Oficial Portuguesa, disputados na Foz do Lizandro, na Ericeira, Diogo Maia e António Nazário conquistaram a medalha de ouro e Inês Pereira e Valéria Rodrigues foram medalhadas com a prata.
Este ano, as duplas portuguesas Ricardo Cardoso / Tomás Sousa e Beatriz Pinheiro / Inês Castro conquistaram a medalha de prata nos torneios de Voleibol de Praia dos IX Jogos CPLP, que decorreram em Angola.