Depois de respirar pela primeira vez o ambiente da competição em Abu Dhabi, onde realizou apenas treinos, a francesa Mélanie Astles prepara-se para fazer história na Red Bull Air Race World Championship: no próximo fim-de-semana(23 e 24 de abril) seráa primeira mulher a alinhar na mais importante competição de desporto aéreo do planeta.O cenário é a pista de Fórmula 1 de Spielberg, na Áustria.

Com cinco títulos de Campeã de França e várias classificações ao nível do Top10 nos campeonatosda Europa e do Mundo de Acrobacia, Mélanie Astles, de 33 anos, é a primeira mulher a participar na Red Bull Air Race World Championship. A estreia vai acontecer já no próximo fim-de-semana(23 e 24 de abril) na segunda etapa da competição,que regressa à lendária pista de Fórmula 1de Spielberg, na Áustria.

A francesa vai pilotar um competitivo Extra 330LX, dando continuidade a um sonho de criança. A mulher que faz agora história - para já vai alinhar no Challengers Cup, o patamar de acesso da Red Bull Air Race - tem um percurso singular e inspirador.

Aos 18 anos deixou os estudos para ir trabalhar para uma bomba de gasolina. No espaço de pouco tempo estava a gerir várias estações de serviço e a garantir as poupanças que lhe iriam permitir a sua formação aeronáutica, aos 21 anos.

Logo na sua primeira competição de aviões alcançou uma vitória na categoria de Esperanças. Com uma evolução consistente, Mélanie chegou ao topo em França e ganhou um lugar na equipa de acrobacia do seu país.

O sétimo lugar nos mundiais de 2014 (primeiro lugar feminino) é bem representativo desta progressão. Agora chegou o momento de viver um desafio que vai muito além da pura acrobacia, num contra relógio a alta velocidade entre pórticos insufláveis.

Na categoria principal(Master Class) vivem-se também tempos de mudança, depois da saída de várias lendas vivas da competição - como o Campeão Paul Bonhomme ou o pioneiro Peter Besenyei.

Nicolas Ivanoff

Na etapa de abertura, disputada em março em Abu Dhabi, nenhum dos favoritos pisou o pódio-acabando o protagonismo por pertencer aos franceses Nicolas Ivanoff e François Le Vot (primeiro e terceiro classificados) e ao alemão Matthias Dolderer(segundo).

Matthias Dolderer

Os ventos instáveis - Spielberg situa-se a 700 metros de altitude - são a principal dificuldade que espera os pilotos da Red Bull Air Race nesta segunda etapa de 2016.

CALENDÁRIO 2016

Emiratos Árabes Unidos  Abu Dhabi | 11 e 12 março

Áustria  Spielberg| 23 e 24 abril
Japão Chiba| 4 e 5 junho

Hungria  Budapeste | 16 e 17 julho
Grã-Bretanha  Ascot | 13 e 14 agosto
Alemanha  Lausitzring | 3 e 4 setembro
Estados Unidos da América  Indianapolis - Indiana | 1 e 2 outubro
Estados Unidos da América  Las Vegas - Nevada | 15 e 16 outubro

CLASSIFICAÇÃO GERAL 2016 - APÓS 1 ETAPA

RED BULL AIR RACE WORLD CHAMPIONSHIP

Criada em 2003 e transformada em Campeonato do Mundo em 2005, a Red Bull Air Race tem sidoseguida por milhões de fãs, nas cerca de 70 localizações que visitou até hoje. A competição envolve os melhores pilotos do mundo de corridas aéreas, num desafio que combina velocidade, precisão e destreza. Equipados com as mais modernas aeronaves da atualidade, os ases dos ares dão o seu melhor ao cronómetro num traçado delimitado por enormes pórticos insufláveis,atingindo velocidadesacima dos 300 km/hora a baixa altitude.

Créditos fotográficos

Joerg Mitter | Red Bull Contentpool

Samo Vidic | Red Bull Contentpool

Balazs Gardi | Red Bull Contentpool